Tal med vesterlændinge, og de ser Kina som en relativ nykommer til den globale dækindustritabell. Tal med kinesere, og de vil måske blot påpege, at Kina har været verdens førende dækproducerende nation siden 2005. Faktisk viser tal for hele 2016, at 600 millioner dæk blev "fremstillet i Kina", hvoraf mange var personbiler og lette dæk. lastbil produkter. Men Kina ønsker nu at gå videre fra sit ry som værende den største dækproducerende nation og fremskridt i retning af en fornyet vægt på kvalitet og teknologi. Tires & Accessories talte med Mary Xu, China Rubber Industry Association (CRIA) vicegeneralsekretær, for at finde ud af mere om, hvordan den kinesiske dækindustri ønsker at bevæge sig fra størst til bedst.
Som vi alle ved, findes der et bredt udvalg af dækprodukter i Kina. Nogle virksomheder er store og/eller teknologiske, andre er ikke så imponerende. Ændringer på det kinesiske dækmarked går hurtigt. Og det betyder ikke længere den hurtige opførelse af store fabrikker. Nu er der en kritisk masse af mere progressive dækproducenter, der presser på mod øget kvalitet. CRIA spiller sin rolle i at påvirke dette, og derfor er der en voksende konsensus om, at kinesiske virksomheder ikke kun kan påvirke deres standarder for det indre marked, men ud over det.
Tires & Accessories mødtes med Mary Xu under den indledende Tire+ udstilling i slutningen af september. Når man gik rundt i showet, tog det ikke lang tid at se, at kvalitetsvægten var en vigtig overvejelse ved det nyligt foryngede arrangement. Og det skyldes i det mindste delvist, at CRIA (som er partner til Tire+) har fremmet tre mål gennem showet: At fremme eksempler på best practice; yderligere slutbrugerkontakt; og for at udvide dækindustriens medierækkevidde.
For at nå disse mål arbejdede CRIA tæt sammen med branchens førende aktører – som stort set alle investerede i at udstille på messen. I praksis betyder det at mødes med de mest fremsynede og teknologisk avancerede firmaer i Kina og rådføre sig med dem om, hvilke produkter og funktioner de kan udstille på messen.
Fremadrettet er det klart, at der er en stigende vægt på OE-forretning i Kina. Selvom historisk kinesiske dæk måske ikke har været det førstevalg blandt globale bilproducenter, er der en fælles indsats for at ændre dette, der finder sted hos både den enkelte virksomhed (Linglongs sponsorat af VW's hjemmefodboldhold – Wolfsburg – er et godt eksempel på dette) og den bredere Kinesiske dækindustriniveauer (Tire+ og CRIA Chinese dækmærkningsinitiativet er gode eksempler på dette).
Så er der mediedækning. Endnu en gang var Tire+ et godt eksempel på Kinas stadig mere medieklare tænkning i aktion. I løbet af begivenheden var der en række seminarer afholdt og livestreamet af lokale B2B-medier. Tires & Accessories var muligvis de eneste internationale journalister, der dækkede begivenheden, men det første show havde en bevidst indenlandsk vægt. Og når du har en befolkning nord for 1,4 milliarder mennesker, betyder indenlandsk noget helt andet, end det gør i Storbritannien. Med dette i tankerne var det noget af et kup, at Tire+ havde 25 personer involveret i en direkte udsendelse udenfor på Kinas førende nationale tv-station (CCTV). Og fordi programmet rapporterede fra den officielle åbning af showet og diskuterede dækindustriens historie og udvikling, var denne sejr endnu bedre.
Konsolidering uundgåelig
Naturligvis vil driften mod øget teknologi og professionalisme have en uundgåelig indflydelse på de mindre aktører. "Mange små fabrikker vil blive lukket i år" forudsagde Mary Xu og tilføjede, at en sådan udvikling er "en god ting" for industrien som helhed. En anden konsekvens af denne markedsomlægning er, at de resterende aktører bliver større og stærkere. I et sådant miljø vil der sandsynligvis ske en konsolidering af det, der er tilbage, samt et bedre samarbejde mellem de resterende aktører i løbet af de næste tre til fem år.
Alligevel har 2017 været hårdt for kinesiske producenter - selv dem, der har overlevet stormen. Overskuddet har ikke været godt i år. Faktisk, hvis overskuddet fortsætter på deres nuværende bane i løbet af 2018, kan konsolidering finde sted hurtigere end beskrevet ovenfor. Ingen bør dog udelukke muligheden for en anden global transaktion, der ligner ChemChina/Pirelli. Doublestar/Kumho har måske ikke fungeret, men det betyder ikke, at en tredje indsats ville mislykkes.
Hvad angår Tire+, siges CRIA at evaluere sin støtte til showet. Det, der fungerede så godt i år, var det sammenhængende tema mellem producenterne. Med dette i tankerne synes et fælles mål om at nå OEM'er at være attraktivt for den kinesiske dækindustri. Ikke desto mindre har det indledende partnerskab klart været en succes og er et tegn på tendenser på markedet.
